Детектив классика фантастического жанра.

 

   Раздался стук в дверь. Меня он не взволновал. Кто-то по ошибке принял
мой офис за черный ход в кабинет зубного врача, расположенный в этом же
холле.
-- Войдите, -- крикнул я.
Появился коренастый крепкий парень в гавайской рубашке, твидовой
спортивной куртке и в "левисах" с широким кожаным ремнем. На медной пряжке
размером с десертную тарелку значилось: "Пожарная команда Ремингтона". У
него были темные волосы, карие глаза и сильно загорелая кожа.
-- Это детективное агентство "Альтернатива"? -- спросил он, будто не
совсем доверяя потрескавшимся золотым буквам на двери.
Признаю, что обстановка и вправду могла вызвать сомнение.
Посредственная маленькая контора в ряду других посредственных контор,
занимавших изрядно обшарпанное двухэтажное здание. Книжный шкаф с
энциклопедией "Британника" за 1976 год. Пятый том, Кастер--Коул,
отсутствует. Дубовый стол, испещренный шрамами Позади него окно с видом на
разворошенные витрины Стейт-стрит. Никакого ковра Только вековые серые пятна
на когда-то лакированном полу Такие полы бывали в домах, наверно, лет сто
назад, когда Снаффс-Лендинг еще считался процветающим портом на реке Гудзон.
На стене несколько плохих подражаний голландским мастерам Их повесила Милар
во время своего недолгого увлечения мной и агентством. Тогда она планировала
помогать мне и даже сама собиралась стать детективом. Тогда у нас еще были
мечты. Потом на сцене появился Шелдон.
-- Знаю, не очень похоже, -- сказал я парню. -- Вам повезло. Вы попали
к нам накануне большого расширения, а пока мы еще работаем по старым
стандартам.
Это не произвело на него никакого впечатления. И даже не показалось
забавным. Он прислонился к спинке кресла с потрескавшейся полировкой и
облупившейся имитацией кожи.
-- По-моему, офис знаменитого детектива Сэма Спейда выглядел похожим на
этот. Но у него была секретарша, -- немного спустя заметил он.
-- Вы насмотрелись детективов по телевизору, -- возразил я. -- Так что
именно, сэр, я могу для вас сделать?
-- Похоже, вы меня не помните, мистер Дракониан, -- начал он. -- Я
Фрэнки Фолкон, ваш племянник
Значит, старший сын моей сестры Риты. Рита живет в Орегоне;
естественно, я не слишком часто с ней встречаюсь. Должно быть, прошло лет
шесть-семь с тех пор, как я видел Фрэнки. Это первый случай, когда Рита
послала ко мне клиента, конечно, если парень клиент.
-- Садись, Фрэнки. Как Рита?
-- Прекрасно Она прислала вам фотографию. -- Он вытащил ее из рюкзака,
который висел на плече.
На снимке был большой каркасный дом с длинной тенистой верандой. В
одном углу веранды виднелся старый холодильник, в другом -- диван-качалка
Из-за дома выглядывал обшарпанный грузовик, позади высокие деревья. На
веранде справа налево стояли Рита, сам Фрэнки, ростом чуть ниже Риты, и
рядом с ним девушка с нежным лицом и пушистыми короткими светлыми волосами.
Они обнимали друг друга за талию.
-- Это кто? -- спросил я.
-- Это Триш Джонсон, -- ответил Фрэнки. -- Мы поженились в прошлом
году.
- А эти парни?
Два темноволосых усатых молодых человека -- один высокий, худой, с
серьезным взглядом, другой маленький, грудь колесом, на щеке шрам, наверно,
оставленный ножом, -- оказались Антонио и Карлосом Ордоньез, мексиканскими
мастерами, которые работали у Фрэнки во время сезона виндсерфинга. За домом
виднелись лес и горы. Позади на веранде на фоне обитой вагонкой стены
выделялись два конических предмета, раскрашенных в яркие цвета, будто
психоделические саркофаги...